崇禎九年（1636）三月的禊日，耄耋之年的董其昌應(yīng)他的白首至交陳繼儒之請，為陳氏所著《白石樵真稿》作序。在這篇序言中，董其昌將陳繼儒比為唐代的著名隱士盧鴻，并因自己垂年老邁不能為陳氏再序而深感遺憾。而就在這年的冬天，董其昌即駕鶴西去。在他的彌留之際，陳繼儒則一直陪伴在旁，并為他裝殮入棺。
董其昌將陳繼儒比作盧鴻，絕非因二人友誼深篤而進(jìn)行的吹捧或抬舉，而是發(fā)自肺腑的尊敬與推崇。盧鴻又名鴻乙，是唐代云臥林壑的一位博學(xué)之士。他拒絕了唐玄宗的屢次征召，隱居在嵩山。后來玄宗成全了他的志向，賜給他隱居服官，為其營建草堂，恩禮殊渥。盧鴻到山中講學(xué)，聚徒至五百人，并描繪了《草堂十志圖》?！杜f唐書》稱贊他“抗跡幽遠(yuǎn)，凝情篆素，隱居以求其志，行義以達(dá)其道”。陳繼儒過著悠閑的隱居生活，但是卻出入公卿權(quán)貴之門，受到優(yōu)渥的待遇，這樣的人生的確與盧鴻十分相似。
陳繼儒年甫二十九，因?yàn)樵谥暗目婆e考試中落第，加之自己瘧疾復(fù)發(fā)、母親病逝、家境日貧，便取儒服冠焚裂之，從此絕意場屋，與徐益孫結(jié)伴隱居在小昆山之南。他建造了祠堂來祭祀二陸，以表達(dá)自己高曠的志向。他又乞取四方名花廣植堂前，命之“乞花場”。王世貞對陳繼儒十分賞識，他為“乞花場”作了一篇記，講述這位后輩的異行：“二子念欲雜蒔諸花卉實(shí)之，而橐裝澀矣。乃自草疏請諸戚執(zhí)曰：‘為我涂澤此石者花；為我映帶此水者花；為我挽客趾者花；為我娛二陸先生之靈者花。即捐花而惠之，百不為多，一不為少，稱意而已，俟花成當(dāng)目之曰乞花場?！蹦陮弥袣q，他又取陸機(jī)詩句“仿佛谷水陽，婉孌昆山陰”之意，構(gòu)筑茅屋，顏其居曰“婉孌草堂”。登者須從小昆山西北而上，便可至一座宏敞的閣樓，于樓上眺望泖湖，景物歷歷在目。其畔有讀書臺，即陳繼儒所居婉孌草堂，還有白駒泉。
在父親去世后，陳繼儒便移居?xùn)|佘山，構(gòu)筑了“東佘草堂”。在《書山居》一文中，他詳細(xì)描繪了自己營造的清涼界：“余山居有頑仙廬，有含譽(yù)堂，有簻庵，此在南山之麓者也；有高齋，有清檄亭，此在山之中央者也；有點(diǎn)易亭，有水邊林下，有磊砢軒，此在山之西隅者也；有喜庵，道經(jīng)山之上下，必取道焉，此依山近岸者也。山有松有杉，有梧有柏，有樟有梓，有椿有柳，有桃有李，有石楠，有修竹；其下有梅有杏，有紫薇，有叢桂，有楓葉，大率皆有之。更多西府玉蘭、石榴大柿、異種芙蓉、高柄大紅藕花?！?在陳繼儒的山居生活中，必不可少的就是同這些古木名卉為伍。從前的“乞花場”便已突出表現(xiàn)了他對花木的喜愛，而平生最為崇尚松、竹、梅的品行，常常借以自比。他在東佘草堂亦“廣植松杉，屋右移古梅百株”。正是與這些古梅朝夕相處，陳繼儒筆下的墨梅遂成為他的一項(xiàng)絕藝。
陳繼儒（1558～1639） 梅花冊
灑金水墨紙本 冊頁（十六頁） 21.5×13.8cm×16
出版：《中國古代書畫圖目》第一冊 P23（選六頁），中國古代書畫鑒定組編，文物出版社，1986年。
著錄：
1.《石渠寶笈》卷二，貯御書房，“明陳繼儒梅花”，清內(nèi)府乾隆年間。
2.《歷代著錄畫目》P307，金陵大學(xué)中國文化研究所，1934年。
3.《中國古代書畫目錄》第一冊 P1，中國古代書畫鑒定組編，文物出版社，1984年。
4.《中國古代書畫鑒定實(shí)錄》第一卷，勞繼雄著，東方出版中心。
說明：清內(nèi)府舊藏，貯乾隆、嘉慶及御書房印。清定郡王載銓、孫毓汶遞藏。曾入藏故宮博物院，裱背有其標(biāo)簽。
陳繼儒留下了大量墨梅作品，此《陳眉公墨梅冊》存八葉，每葉皆詩畫對題。第一葉繪古梅干一株，橫斜一枝折為“女”形，而苞蕾盛放，于蒼古中顯生機(jī)。題為：“一枝瘦鶴舞，千行瑞雪飛。眉公寫于綠窗下。”第二葉畫倒垂新枝一組，淡墨寫枝圈花，濃墨點(diǎn)蕊。對題云：“玉鱗寂寂飛斜月，素手亭亭對夕陽。此李頎詩也。王吏部園中有亭亭亭。陳繼儒?！比欢惱^儒卻誤記了這句詩的作者，其實(shí)乃唐代李群玉《人日梅花病中》的一聯(lián)。第三葉繪仰生梅樹，枝槎交疊，含苞始放。題為：“香中別有韻，清極不知寒。詠梅者惟此詩為第一。眉公?！边@是唐代崔道融《梅花》詩中的兩句。古人詠梅花詩甚伙，向來推林和靖“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”為絕唱，然而崔道融此詩卻不著色相，上句寫梅之香韻，次句寫梅之品格，足以高壓百花。第四葉中一枝由上方橫垂而下，自右側(cè)穿出畫外又折回上仰，大有凌空霧斷之境。題曰：“月照梅花，影落窓上，宛似此圖，試為寫之。眉公?！钡谖迦~從右上角露出老干一截，生出一枝直垂而下，構(gòu)圖奇峭峻拔，畫意簡潔，并題自書詩云：“翠羽月中呌，玉鱗風(fēng)外斜。眉道人?！钡诹⒌谄邇扇~均取林和靖詩意而作。第六頁梅枝自右方盤旋而下，橫經(jīng)底部又從左側(cè)生發(fā)而上，正是“疏影橫斜水清淺”之意，故題云：“以晴香榜梅花，不若以清淺題之。眉道人。”而第七葉則繪古梅樁一尊，枝槎奇拗遒勁，僅有殘花數(shù)點(diǎn)，題為：“暗香。眉道人于頑仙廬戲?qū)??！笨芍巳 鞍迪愀釉曼S昏”詩意，而“頑仙廬”乃陳繼儒在父親亡故后，移居?xùn)|佘山構(gòu)筑草堂時命名的齋名。其時他已年過五十，所以此冊雖無年款，推測可知應(yīng)為其盛年力作。第八葉僅大題“香雪”二字，所繪為雪中梅花盛放之景。畫好梅花后以淡墨積染背景，留出梅花上的積雪，梅雪爭春，生機(jī)盎然。宋人盧梅坡有詩云“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”，所寫正是此境。這八葉墨梅均繪于金箋紙上，細(xì)膩的魚子金片有如霏霏小雪，與梅花的主題正相互映襯闡發(fā)。由于金箋紙制熟不透水，陳繼儒以積墨產(chǎn)生的淡逸清雅意境為尚，通透如玉的墨色愈發(fā)襯托出梅花的高潔來。
陳繼儒對梅花的喜愛與描繪，還源自梅花本身傳達(dá)的隱士品格。而墨梅的畫法相傳始自北宋的華光和尚。他長期隱居在湖南衡州華光寺，在月夜中看見梅枝疏影橫窗，疏淡可愛，遂以筆戲摹梅花的狀貌。畫完之后發(fā)現(xiàn)頗有月夜之思，由是得個中三昧，名播于世。他與黃庭堅(jiān)相識并有來往，山谷見到他的作品贊美道：“嫩寒清曉，如行孤山籬落間，但欠香耳?！?他的技法是以墨暈的方法畫梅，與以往勾勒施彩的畫法很不一樣。他將自己的心得總結(jié)在《華光梅譜》一書中，詳細(xì)討論了梅花的不同品種、不同環(huán)境、不同時節(jié)中不同的長勢，以及各種細(xì)節(jié)部位的具體畫法?！蛾惷脊穬浴分卸酁槿γ樊嫹?，唯第四葉采用了以墨暈點(diǎn)的方法，并在題中寫明為月照梅花的窗影，正是追摹華光和尚的遺韻。北宋林逋“梅妻鶴子”，隱居在西湖之濱的孤山，這也是陳繼儒在畫梅時不斷喚起的意象。在他推崇的“元四家”中，吳鎮(zhèn)更是篤愛梅花，不僅種梅賞梅，而且自號為“梅花道人”。他的侄子吳瓘也是著名的隱士，稱自己作梅系“聊自吟嘯，豈在悅?cè)诵哪俊?。吳?zhèn)也認(rèn)為“墨戲之作，蓋士大夫詞翰之余，適一時之興趣，與夫評畫者流，大有寥廓。”
元代隱士王冕，僅以梅稱號就有“梅花屋主”、“梅叟”、“梅翁”多個。他畫梅分點(diǎn)花與圈花兩種，其《梅譜》稱“花卉之中，惟梅最清”。其墨梅題詩云：“吾家洗硯池頭樹，個個花開淡墨痕。不要人夸好顏色，只流清氣滿乾坤。”詩意道出了王冕內(nèi)心隱士身份的孤傲，也表達(dá)了當(dāng)時士人的普遍心態(tài)。在蒙元統(tǒng)治的現(xiàn)實(shí)下無法實(shí)現(xiàn)經(jīng)世治國的宏大理想，猶可轉(zhuǎn)向?qū)ψ陨砭辰绲男摒B(yǎng)和砥礪，并將士夫精神流傳后世。他的作品或疏枝照水，或繁密熱鬧，圈梅則在瓣內(nèi)絹底正背用淡淡的白粉稍加填染，愈顯梅花的皎潔如玉。而背景也加以烘染，表現(xiàn)朦朧的月光霧氣，更有月影徘徊、水霧彌漫的藝術(shù)效果。這些藝術(shù)的審美與技法都對陳繼儒的墨梅畫法產(chǎn)生了直接影響。
明代學(xué)習(xí)王冕墨梅者，仍有陳錄、劉世儒、王謙等人，皆擅作高頭大軸，繁花萬點(diǎn)，然而卻以陳繼儒氣格最為清雅雋秀。且眉公此冊乃其畫梅之龍鳳，經(jīng)歷代寶藏，曾為乾隆皇帝賞玩，收入《石渠寶笈》。傳至嘉慶皇帝，后為定郡王載銓“有恒堂”珍藏，并有軍機(jī)大臣孫毓汶題簽，印信題識皆歷歷可數(shù)，不得不贊為萬世之寶。亦可證明陳繼儒在當(dāng)世享有大名絕非虛譽(yù)，而在其身后竟然又得到帝王之家的推崇與褒揚(yáng)。
陳繼儒隱居?xùn)|佘山的頑仙廬中，在風(fēng)晴雨晦之時，月朗水澄之畔，斜倚綠窗欣賞那些古梅蒼遒的身影。他胸懷等齊古人的隱逸之志，在方冊之中尋找生命的價值，并為之喜悅不已。盡管后人有詩“翩然一只云間鶴，飛來飛去宰相衙”諷刺陳繼儒的“山人”生活，但是由此墨梅杰作，或正可探尋盧鴻那樣的隱士品格，堅(jiān)守士大夫的精神凈土。這種品格，正是“香中別有韻，清極不知寒”。
